يصور الإمام الشاطبي - رحمه الله - مكانة المفتي أدق تصوير بقوله:" المفتي هو القائم في الأمة مقام النبي صلى الله عليه وسلم"(١).
ووجه القيام مقام النبي يكون بجملة أمور، منها: الوراثة في علم الشريعة بوجه عام، ومنها: إبلاغها للناس، وتعليمها للجاهل، والإنذار بها كذلك، ومنها: بذل الوسع في استنباط الأحكام في مواطن الاستنباط المعروفة (٢).